Como conhecer o Snowdon sem fazer caminhada até ao topo
Resposta rápida: pode chegar ao cume de 1.085m do Snowdon (Yr Wyddfa) sem andar um único passo a subir, apanhando o Snowdon Mountain Railway a partir de Llanberis. Funciona aproximadamente de finais de março a início de novembro, demora cerca de duas horas e meia de ida e volta com tempo no topo, e custa menos esforço do que as seis principais rotas de caminhada juntas.
Porque é que “tem de fazer a caminhada” não é bem verdade
O Snowdon é vendido como um rito de passagem — seis trilhos bem percorridos, milhares de caminhantes por ano, filas no café do cume em agosto. Tudo isso é real. O que fica de fora é que a montanha tem um comboio em funcionamento até ao cume desde 1896, e é uma forma genuinamente agradável de ver Eryri (o nome galês de Snowdonia) sem treinar para uma subida de 1.000m. Se as suas pernas, o seu horário, ou a sua paciência para uma caminhada de 6-8 horas de ida e volta não derem para isso, o comboio não é um prémio de consolação — é simplesmente uma forma diferente, e igualmente legítima, de fazer a mesma coisa.
Isso importa em particular para uma viagem baseada em Chester. Snowdonia fica a cerca de 90 minutos a duas horas de Chester, consoante o percurso, e a maioria das pessoas que a fazem como passeio de um dia não tem 8 horas extra para uma caminhada ao cume, além da condução. O comboio comprime “ver o Snowdon como deve ser” numa tarde.
O Snowdon Mountain Railway, a versão honesta
O comboio de cremalheira parte de Llanberis, no lado ocidental da cordilheira, e sobe pouco menos de 8 quilómetros até à estação do cume. Os bilhetes de ida e volta ficam tipicamente na gama de £40-50 para adultos na época alta, menos para partidas de início ou fim de época, e há uma opção mais barata que só vai até meio caminho (Clogwyn) em dias em que ventos fortes fecham o trecho do cume — vale a pena verificar a página de estado em direto do operador antes de conduzir até lá, já que o tempo de montanha galês fecha a secção superior mais vezes do que os visitantes esperam.
Os comboios circulam a diesel a maior parte do ano, com algumas partidas a vapor de época a um preço premium. Reserve com antecedência no verão; bilhetes de última hora num dia soalheiro de julho são praticamente impossíveis. Leve um casaco mesmo em agosto — o cume está rotineiramente 10°C mais frio e mais ventoso do que Llanberis, e o café no topo (Hafod Eryri) é um edifício quente com fachada de vidro, não um restaurante completo, por isso não espere muito além de bebidas quentes e empadas.
O passeio guiado privado de um dia cobrindo os lagos e a paisagem de montanha de Snowdonia é uma boa forma de combinar o comboio com o resto do parque nacional se não quiser conduzir sozinho até Llanberis e voltar.
Se preferir não subir de todo
Grande parte da melhor paisagem de Snowdonia não exige um cume. O Llyn Padarn, o lago mesmo junto à estação de Llanberis, tem um caminho ribeirinho plano e o seu próprio comboio a vapor de bitola estreita (o Llanberis Lake Railway), um bom complemento de meia hora. Betws-y-Coed, mais a leste, é quase inteiramente plano e tem o Swallow Falls a uma curta caminhada do parque de estacionamento — uma verdadeira queda de água, não um miradouro disfarçado de uma. O Vale de Conwy, de forma mais geral, recompensa mais uma condução lenta do que uma caminhada.
Para uma vista do topo de uma montanha com ainda menos esforço do que o comboio do Snowdon, o Great Orme de Llandudno — cerca de uma hora de Chester de comboio — tem tanto um teleférico como um elétrico vitoriano até ao seu cume de 207m, com vistas de mar ao longo da costa do Norte do País de Gales. Não é o Snowdon, mas se o objetivo for “estar num sítio alto e olhar para o País de Gales”, cumpre o objetivo em menos de 20 minutos em cada sentido e custa uma fração da viagem a Llanberis.
Zip World: adrenalina sem caminhar a subir
Se o apelo de Snowdonia para si for mais “fazer algo memorável” do que “chegar a um cume”, os locais do Zip World — a Pedreira de Penrhyn, perto de Bethesda, para as tirolesas, incluindo uma das mais rápidas do mundo, e as cavernas de ardósia em Blaenau Ffestiniog para o percurso de trampolins subterrâneo, Bounce Below — entregam adrenalina sem um único quilómetro a subir. Ambos exigem reserva com antecedência, funcionam com chuva ou sol (as cavernas em particular, já que são subterrâneas), e têm preços a partir de cerca de £30-70, consoante a experiência escolhida.
Chegar lá a partir de Chester sem carro
Chester a Snowdonia sem conduzir significa o comboio até Llandudno Junction (cerca de 1h07, aproximadamente £10-15 por trajeto) ou Bangor, depois um autocarro de ligação ou a linha do Vale de Conwy até Betws-y-Coed. É viável mas lento, e os autocarros no Norte do País de Gales rural circulam com menos frequência do que os visitantes de cidades maiores esperam — verifique os horários na véspera, não na plataforma. Para o próprio comboio, Llanberis não está sequer numa linha ferroviária; precisará de um autocarro a partir de Bangor ou Caernarfon, ou de um carro. Este é um dos poucos passeios de um dia a partir de Chester onde alugar carro para o dia, ou juntar-se a um passeio organizado, genuinamente poupa horas em comparação com o transporte público.
O passeio guiado de dia inteiro ao Norte do País de Gales a partir de Chester resolve diretamente esse problema logístico — útil se quiser o comboio e algumas paragens em castelos sem alugar carro ou juntar três horários de autocarro.
Como é este dia na prática
Um dia realista de Snowdon sem caminhada a partir de Chester: condução ou passeio guiado até Llanberis a meio da manhã, comboio por volta das 11h (reservado com antecedência), 30 minutos no cume se o tempo permitir, de volta abaixo no início da tarde, depois ou um passeio à volta do Llyn Padarn ou uma condução até Betws-y-Coed para um almoço tardio antes de regressar a Chester. Isso é um dia completo mas sem pressa, e deixa-o com fotos do próprio cume — algo que muitos caminhantes não conseguem se as nuvens baixarem nos trilhos.
Se quiser combinar a abordagem sem montanha com alguma caminhada, os trilhos de vale mais baixos em torno do Llyn Ogwen ou o Miner’s Track até ao Llyn Llydaw (voltando antes de a subida a sério começar) dão uma amostra do terreno de Snowdonia sem se comprometer com a escalada ao cume.
Fazê-lo com crianças ou familiares mais velhos
A maior vantagem prática do comboio face à caminhada é quem inclui. Uma rota de caminhada de seis horas exclui efetivamente crianças pequenas, quem tiver limitações de mobilidade, e a maioria dos avós numa viagem em família — o comboio não. As carruagens são aquecidas, a própria viagem é suave o suficiente para a maioria das idades, e a estação do cume tem corrimãos e um espaço interior sólido, em vez de um afloramento rochoso exposto. Dito isto, continua a ser um verdadeiro cume de montanha: o frio do vento, o ar rarefeito em altitude para quem tiver condições respiratórias, e uma caminhada de alguns minutos da estação até ao ponto mais alto real são todos aspetos a considerar, em vez de assumir que o comboio remove toda a exigência física.
Os carrinhos de bebé são viáveis no próprio comboio mas incómodos no cume, onde o terreno à volta da estação é rocha irregular em vez de uma plataforma de observação pavimentada. Um porta-bebés tende a funcionar melhor do que um carrinho para a curta caminhada até ao ponto trigonométrico.
Fotografar a vista sem as multidões
Como o comboio concentra os visitantes em janelas de chegada programadas, em vez do fluxo constante de caminhantes a chegar ao topo ao longo do dia, o cume pode na verdade parecer mais cheio em momentos específicos — mesmo quando um comboio chega — e mais vazio entre eles. Se uma foto limpa do ponto trigonométrico ou da vista sem outros turistas no enquadramento lhe importar, espere alguns minutos depois de o seu comboio chegar e deixe a onda inicial dispersar antes de ir aos miradouros mais populares. As partidas mais cedo e mais tarde no dia de funcionamento também tendem a ser mais tranquilas do que a azáfama de meia manhã a início de tarde.
Num dia genuinamente limpo, a vista do cume estende-se por Anglesey, a Península de Llŷn e, nos melhores dias, até à Ilha de Man e às Montanhas Wicklow, na Irlanda — mas “limpo” está a fazer muito trabalho nessa frase. O Snowdon gera a sua própria cobertura de nuvens mais frequentemente do que os visitantes esperam, mesmo em dias que parecem brilhantes a partir do fundo do vale, por isso trate qualquer vista do cume como um bónus, não uma garantia, seja de comboio ou a pé.
Combinar o comboio com uma curta caminhada fácil
Se a inatividade total não for o objetivo e quiser alguma caminhada sem se comprometer com uma rota ao cume, a secção mais baixa do Llanberis Path — o mais suave dos seis percursos do Snowdon, e o que segue de perto a linha ferroviária — pode ser percorrida durante 30-45 minutos a partir da extremidade de Llanberis antes de voltar, dando uma amostra do terreno de montanha e boas vistas de volta sobre o Llyn Padarn sem qualquer subida real. Funciona bem como atividade antes ou depois do comboio, se tiver algumas horas de sobra em qualquer um dos lados do seu horário de comboio.
O que custa em comparação com um dia guiado completo
Comparado com reservar um dia organizado cobrindo o comboio mais outras paragens de Snowdonia, fazê-lo inteiramente por conta própria de carro poupa dinheiro no passeio, mas acrescenta a logística de estacionar em Llanberis (que enche cedo em dias movimentados, sobretudo em agosto) e planear as suas próprias paragens seguintes. Para uma primeira visita sem carro, a opção de passeio guiado remove esse atrito a um custo extra real mas modesto — geralmente vale a pena pelo tempo poupado, mais do que pelo dinheiro gasto, sobretudo se só estiver na região por um único dia.
Vale a pena saber antes de ir
O comboio não funciona no inverno — o serviço vai tipicamente de finais de março/início de abril até finais de outubro ou início de novembro, dependente do tempo, por isso toda esta abordagem é um plano de época de bom tempo, não um plano para o ano todo. Se estiver a visitar Snowdonia entre dezembro e março, o conselho honesto é aproveitar os vales e a costa, em vez de contar chegar a qualquer cume, de comboio ou não. O vento também pode fechar as últimas centenas de metros de via num dia que parece limpo ao nível do vale — o tempo do cume de Eryri é genuinamente o seu próprio microclima, e nenhuma quantidade de planeamento o controla completamente.
Para o contexto mais alargado da viagem, o nosso itinerário de 3 dias no Norte do País de Gales a partir de Chester constrói uma versão sem stress disto num fim de semana mais longo, e o guia do Snowdon Mountain Railway tem horários completos e detalhes das estações. Se a caminhada ainda estiver em cima da mesa para parte do seu grupo, as rotas de caminhada do Snowdon detalham os seis percursos por dificuldade, para que possa dividir-se num grupo de caminhada e num grupo de comboio e encontrarem-se no topo.
Para adrenalina em vez de altitude, veja o guia do Zip World, e para a alternativa costeira de teleférico, o nosso guia de destino de Conwy cobre Llandudno e o Great Orme na mesma área. Se estiver a planear uma visita mais longa de outono em vez de verão, o nosso artigo outono em Snowdonia cobre o que muda quando tanto as multidões como o horário do comboio diminuem.
