Llangollen

Czy warto odwiedzić Llangollen z Chester? Tak, i jest niedocenione w porównaniu z miastami wybrzeża Północnej Walii — prawdziwy akwedukt Światowego Dziedzictwa UNESCO, zabytkowa kolej parowa, ruina zamku na wzgórzu i spacerowe centrum kanałowego miasteczka leżą w promieniu kilku kilometrów od siebie, a to mniej niż 40 minut jazdy samochodem od Chester. Brak bezpośredniego pociągu to główna praktyczna wada.

Małe miasteczko zbudowane wokół wody, nie morza

Llangollen leży w Dolinie Dee (Dyffryn Dyfrdwy), gdzie rzeka Dee, tu wciąż młoda, szybko płynąca rzeka w porównaniu z szerokim pływowym ujściem, jakim staje się z powrotem w Chester, przepływa pod kamiennym mostem z XIV wieku (z późniejszą przebudową). Nazwa miasteczka pochodzi od św. Collena, VII-wiecznego pustelnika, którego kościół wciąż stoi w jego centrum. W przeciwieństwie do kurortów nadmorskich dalej na północ, Llangollen nigdy nie zbudowało się wokół wiktoriańskiej turystyki nadmorskiej — jego atrakcją zawsze były kanał, dolina, a później kolej i międzynarodowy festiwal, który umieścił je na mapie kulturalnej.

Najlepszą darmową rzeczą do zrobienia tutaj jest po prostu przejście przez most miejski, podążenie w dół rzeki Dee kawałek dalej, by zobaczyć Horseshoe Falls (zakrzywiona zapora zbudowana w 1808 roku przez Thomasa Telforda, by zasilać Kanał Llangollen, nie naturalny wodospad, lecz elegancki element inżynierii wart 3-kilometrowego spaceru tam i z powrotem z miasteczka), a potem powrót pętlą wzdłuż ścieżki holowniczej kanału.

Akwedukt Pontcysyllte: powód, dla którego przyjeżdża większość ludzi

Akwedukt Pontcysyllte, około 6 km na wschód od Llangollen w Trevor, przenosi Kanał Llangollen 38 metrów nad rzeką Dee na 18 kamiennych filarach i żeliwnej niecce — przy długości 307 metrów jest najdłuższym i najwyższym żeglownym akweduktem w Wielkiej Brytanii, zaprojektowanym przez Thomasa Telforda i Williama Jessopa i ukończonym w 1805 roku. UNESCO wpisało akwedukt i 18 km okolicznego kanału na listę Światowego Dziedzictwa w 2009 roku, i pozostaje to jedno z niewielu miejsc w Wielkiej Brytanii, gdzie można przejść przez otwartą żeliwną nieckę, obok której przesuwa się barka, a po jednej stronie czeka spadek wysokości 18 pięter (jest tam ścieżka z barierką tylko po jednej stronie — strona ścieżki holowniczej jest bezpieczna, strona kanału to naprawdę urwisko, więc pilnuj tu dzieci).

Przejście pieszo jest darmowe. Dla czegoś bardziej niezapomnianego niż samo patrzenie, lepszą opcją jest wiosłowanie:

Rejs kajakiem lub kanoe przez akwedukt Llangollen z Trevor

stawia cię wprost na wodzie, przemierzając akwedukt na poziomie wody, a nie ze ścieżki holowniczej powyżej — naprawdę inna perspektywa na konstrukcję, którą większość odwiedzających ogląda tylko z góry. Dostępna jest też bardziej ustrukturyzowana, prowadzona wersja:

Prowadzona wycieczka kanoe po akwedukcie Pontcysyllte

która pasuje pierwszorazowym wioślarzom, którzy chcą instruktażu, a nie samodzielnego wynajmu. Obie działają sezonowo (mniej więcej kwiecień-październik) i warto je zarezerwować kilka dni wcześniej latem.

Castell Dinas Bran: ruina na wzgórzu, którą większość odwiedzających pomija

Nad miasteczkiem, na stromym stożkowatym wzgórzu, leżą ruiny Castell Dinas Bran, XIII-wiecznego walijskiego zamku zbudowanego przez książąt Powys Fadog i porzuconego w ciągu kilku dekad od budowy. Nie ma tam opłaty za wstęp ani centrum dla zwiedzających — jest tylko naprawdę stromy 45-60-minutowy spacer pod górę z miasteczka (bardziej stromy, niż wygląda z dołu; noś odpowiednie buty, nie sandały), nagradzany jednym z najlepszych panoramicznych widoków w tej części Walii, obejmującym całą Dolinę Dee, a w pogodny dzień także wybrzeże. To rodzaj miejsca, które autokarowe wycieczki całkowicie pomijają, bo na szczycie nie ma nic do sprzedania, co jest właśnie powodem, dla którego warto się wspiąć, jeśli jesteś w rozsądnej formie.

Kolej Llangollen i łodzie kanałowe

Kolej Llangollen to zabytkowa linia parowa o normalnym rozstawie torów, kursująca około 16 km ze stacji Llangollen do Corwen, obsługiwana w dużej mierze przez wolontariuszy, korzystająca z odrestaurowanych lokomotyw parowych i spalinowych. Bilet powrotny kosztuje około £22-26 dla dorosłych w zależności od kursu, z rzadszymi kursami zimą (warto sprawdzić rozkład przed podróżą, ponieważ nie kursuje codziennie poza szczytem sezonu).

Dla krótszego i łagodniejszego doświadczenia, rejsy łodziami kanałowymi ciągnionymi przez konie wyruszają z przystani w centrum miasteczka wzdłuż krótkiego, spokojnego odcinka Kanału Llangollen — 45-minutowy rejs kosztuje około £10-12 za dorosłego i jest naprawdę relaksującym sposobem na zobaczenie kanału bez żadnego wysiłku, popularnym wśród rodzin i starszych odwiedzających.

Opactwo Valle Crucis i Plas Newydd

Półtora kilometra na północ od centrum miasteczka, Valle Crucis Abbey to naprawdę sugestywna ruina cysterskiego klasztoru założonego w 1201 roku, z pokaźnymi zachowanymi murami, oknem różanym i pozbawionym dachu kapitularzem wciąż na tyle nienaruszonym, by dać prawdziwe poczucie oryginalnej skali budynku. Wstęp kosztuje około £5-6 dla dorosłych, i rzadko jest tłoczno nawet latem — jeden z lepszych pod względem stosunku ceny do wartości przystanków historycznych w tym przewodniku.

W samym miasteczku Plas Newydd (nie mylić z posiadłością National Trust o tej samej nazwie na Anglesey) był domem “Dam z Llangollen”, Eleanor Butler i Sarah Ponsonby, dwóch anglo-irlandzkich kobiet, które uciekły razem w 1778 roku i mieszkały tu do końca życia, zamieniając dom w celebrowany cel dla literackich i arystokratycznych gości epoki, w tym Wordswortha, Byrona i Księcia Wellington. Dom, przebudowany w charakterystycznym gotyckim stylu z bogato rzeźbioną dębową boazerią zebraną z całej Europy, jest dziś małym muzeum (wstęp około £6-7) i jedną z bardziej niezwykłych historycznych opowieści przypisanych do jakiegokolwiek walijskiego miasteczka tej wielkości.

Międzynarodowy Eisteddfod Muzyczny

Największym corocznym wydarzeniem Llangollen jest Międzynarodowy Eisteddfod Muzyczny, tygodniowy festiwal chórów, tancerzy i muzyków z całego świata, który odbywa się tu od 1947 roku, założony częściowo jako powojenny gest kulturalnego pojednania. Konkursy i wieczorne koncerty odbywają się w dużym, specjalnie zbudowanym pawilonie na skraju miasteczka, przyciągając wykonawców i publiczność z dziesiątek krajów każdego lipca. Jeśli nie przyjeżdżasz konkretnie na festiwal, miej świadomość, że noclegi w promieniu 30 km wyprzedają się miesiące wcześniej na ten tydzień, a samo miasteczko jest znacznie bardziej ruchliwe i głośniejsze niż zwykle spokojne — planuj z uwzględnieniem tego, zamiast dać się zaskoczyć.

Praktyczne koszty jednego dnia w Llangollen

Realistyczny budżet dnia na dorosłego, poza transportem: za darmo spacer po miasteczku, moście i ścieżce holowniczej kanału; £10-12 za rejs łodzią kanałową ciągniętą przez konie; £22-26 za bilet powrotny koleją Llangollen; £5-6 za Valle Crucis Abbey; £6-7 za Plas Newydd; £8-12 za lunch w pubie. Zrobienie wszystkiego w jednym dniu (kolej, łódź kanałowa, oba historyczne domy) kosztowałoby £50-65 na osobę bez jedzenia, więc większość odwiedzających wybiera dwie lub trzy z tych opcji, zamiast próbować zrobić je wszystkie.

Dojazd do Llangollen z Chester

Samochodem to około 35 km via A483 i A5, zwykle 35-45 minut w zależności od ruchu przez Wrexham. Parkowanie w miasteczku (główny parking przy przystani kanałowej lub przy Chapel Street) kosztuje około £3-5 za dzień.

Transportem publicznym nie ma bezpośredniego pociągu do samego Llangollen — najbliższa stacja na głównej linii to Ruabon, około 20-25 minut autobusem (usługa T3 TrawsCymru łączy Wrexham, Ruabon i Llangollen mniej więcej co godzinę) lub 15-minutowa jazda taksówką. Z Chester oznacza to pociąg do Wrexham General (około 25-30 minut), a potem autobus, z całkowitym czasem podróży około 1h15-1h30 od drzwi do drzwi. Jest to wykonalne, ale wolniejsze i mniej przewidywalne niż jazda samochodem, więc zaplanuj bufor czasowy, jeśli polegasz na połączeniu autobusowym.

Gdzie zjeść i gdzie się zatrzymać, jeśli zostajesz dłużej

Scena kulinarna Llangollen jest skromna, ale solidna: Corn Mill, restauracja wbudowana w odrestaurowany młyn wodny wprost nad rzeką Dee, ma taras praktycznie wiszący nad bystrzami i jest najlepiej położonym miejscem na lunch w miasteczku, choć robi się tłoczno w weekendy i nie przyjmuje gości bez rezerwacji w szczycie serwowania posiłków. Dla czegoś prostszego, Ponsonby Arms lub Wharf Tearooms przy basenie kanałowym pasują na szybką kawę i ciasto między aktywnościami. Opcje noclegowe są ograniczone w porównaniu z miastami wybrzeża — garść pensjonatów B&B i kilka małych hoteli, plus kempingi i pola karawaningowe w okolicznej dolinie dla tych, którzy zwiedzają szerszy region, a nie robią jednodniowego wypadu z Chester.

Pogoda, dostępność i kiedy unikać

Podobnie jak większość śródlądowej Północnej Walii, Llangollen leży w dolinie, która zatrzymuje chmury i deszcz bardziej niż odsłonięte wybrzeże, więc mokra prognoza dla Llandudno niekoniecznie oznacza mokry dzień tutaj, i odwrotnie — sprawdź lokalną prognozę, zamiast zakładać, że warunki nadmorskie tu obowiązują. Centrum miasteczka i ścieżka holownicza kanału są płaskie i w dużej mierze dostępne, co czyni to jednym z łatwiejszych przystanków Północnej Walii dla odwiedzających z ograniczeniami mobilności, choć Castell Dinas Bran i bardziej strome odcinki Panorama Walk nad miasteczkiem już nie.

Zimowe wizyty są wykonalne dla akweduktu, ścieżki holowniczej kanału i ruin zamku (wszystkie darmowe, całoroczne, pogoda pozwalająca), ale kolej Llangollen ogranicza się do szkieletowego rozkładu poza głównym sezonem, a operatorzy łodzi kanałowych zwykle całkowicie zawieszają działalność mniej więcej od listopada do marca — jeśli któreś z nich jest powodem twojej wizyty, trzymaj się okresu kwiecień-październik.

Szczera ocena: kiedy Llangollen nie jest warte objazdu

Jeśli masz już w planie zamki Snowdonii i wybrzeże, Llangollen to łatwy dodatek, a nie konieczność — to dzień mniejszej skali, spokojniejszy niż Conwy czy Caernarfon, a akwedukt to tu jedyna prawdziwie “obowiązkowa” atrakcja, a nie cały dzień pełen atrakcji. Międzynarodowy Eisteddfod Muzyczny, trwający tydzień na początku lipca, przynosi prawdziwe tłumy i prawdziwą atmosferę festiwalu, ale też wypełnia każdy pokój w miasteczku na miesiące naprzód — zarezerwuj z dużym wyprzedzeniem, jeśli to twój docelowy tydzień, albo celowo go unikaj, jeśli chcesz spokojniejszej, codziennej wersji Llangollen.

Jak Llangollen wypada w porównaniu z Betws-y-Coed

Oba to śródlądowe, nadrzeczne wioski Północnej Walii bez bezpośredniego połączenia kolejowego, ale pasują nieco innym odwiedzającym. Betws-y-Coed mocniej stawia na wędrówki, spacery leśne i prawdziwą Snowdonię — to lepsza baza, jeśli góry i wodospady są priorytetem. Llangollen stawia na dziedzictwo inżynieryjne (akwedukt, kanał, kolej) i ma naprawdę ciekawszą historyczną opowieść w samym miasteczku (Damy z Llangollen, opactwo, Eisteddfod), co czyni je lepszym wyborem, jeśli historia i kanały interesują cię bardziej niż wędrówki górskie. Jeśli masz czas tylko na jedno, zdecyduj na podstawie tego, który z tych dwóch aspektów bardziej cię przyciąga, zamiast zakładać, że są wymiennymi przystankami typu “wioska Północnej Walii”.

Uwagi o dostępności

Ścieżka holownicza kanału i większość centrum miasteczka są płaskie i dość dostępne dla wózków inwalidzkich i wózków dziecięcych, jeden z łatwiejszych przystanków Północnej Walii pod tym względem. Ścieżka przez akwedukt Pontcysyllte jest równa, ale w niektórych miejscach wąska, z barierką tylko po jednej stronie, warto podchodzić do niej ostrożnie z małymi dziećmi lub każdym, kto czuje niepokój przy wysokości. Castell Dinas Bran i Panorama Walk nad miasteczkiem są naprawdę strome i niedostępne dla wózków inwalidzkich ani większości wózków dziecięcych.

Łączenie Llangollen z resztą Północnej Walii

Llangollen leży blisko Wrexham (25 minut) i w zasięgu Beeston Castle z powrotem po stronie Cheshire (35-40 minut), co czyni je naturalnym ogniwem w pętli, a nie wycieczką w jedną i z powrotem. Trasa zamków Północnej Walii i 2-dniowa trasa walijskich zamków obie przebiegają przez ten zakątek Denbighshire. Dla szerszego regionu zobacz przegląd Północnej Walii, Wrexham i strony Betws-y-Coed.

Dla powiązanych aktywności i tła, przewodnik po akwedukcie Pontcysyllte, zabytkowe koleje Północnej Walii, przewodnik po walijskich zamkach i zamki Edwarda I w Północnej Walii idą głębiej, niż mieści się tutaj. Jeśli planujesz bez samochodu, sprawdź dojazd z Chester do Północnej Walii i najlepsze wycieczki jednodniowe pociągiem z Chester, zanim zdecydujesz się na połączenie autobusowe przez Ruabon.