Die Rows, Chester — Britanniens einzigartige zweistöckige mittelalterliche Galerien
Chester: City Walking Tour & Exploration Game
Duration: 2.5-3.5 hours
Was sind die Rows in Chester?
Die Rows sind überdachte, zweistöckige Fußgängergalerien entlang der ersten Etage von Gebäuden auf Chesters vier mittelalterlichen Hauptstraßen – Eastgate, Northgate, Watergate und Bridge Street – mit Läden sowohl auf Straßenniveau als auch auf dem erhöhten Laufgang darüber. Sie sind einzigartig in Großbritannien; keine andere Stadt hat etwas Vergleichbares, und ihr genauer Ursprung wird von Historikern noch diskutiert.
Eine Form der Straßenarchitektur, die sonst nirgends in Großbritannien zu finden ist
Gehen Sie eine von Chesters vier Hauptstraßen entlang, und Sie bemerken innerhalb der ersten Minute etwas Merkwürdiges: Es gibt Läden auf Straßenniveau, und dann eine zweite Ladenreihe eine Etage höher, erreicht über häufige kurze Treppen und verbunden durch einen überdachten, arkadenartigen Laufgang entlang der gesamten Straße. Das sind die Rows, und obwohl Chesters mittelalterlicher Straßenplan ansonsten für eine alte englische Stadt recht typisch ist, überlebt nichts Vergleichbares zu diesem zweistöckigen Galeriesystem — oder wurde je gebaut, soweit jemand feststellen kann — irgendwo sonst im Land.
Die Rows verlaufen entlang aller vier vom alten Stadtzentrum ausstrahlenden Straßen — Eastgate Street, Northgate Street, Watergate Street und Bridge Street —, die nicht zufällig dieselben vier Straßen sind, die den Grundriss der römischen Festung Deva Victrix nachzeichnen. Die Übereinstimmung zwischen dem römischen Straßenraster und den mittelalterlichen Rows ist kein Zufall: Was auch immer die Rows hervorbrachte, arbeitete innerhalb der Grenzen, die die Römer über tausend Jahre zuvor gelegt hatten, und bewahrte sie.
Woher die Rows kamen — eine wirklich ungelöste Frage
Historiker und Archäologen sind sich nicht vollständig einig, warum Chester diese Form entwickelte und keine vergleichbare Stadt dies tat, was die Rows zu einer der interessanteren ungelösten Fragen der englischen Stadtgeschichte macht, statt zu einer feststehenden Tatsache, die man Ihnen einfach erzählen kann. Die am häufigsten zitierte Theorie besagt, dass nach der Aufgabe der römischen Festung deren zerstörte Steingebäude und angesammelter Schutt entlang der Hauptstraßen ungleiche Bodenniveaus hinterließen — Baumeister im 12.
und 13. Jahrhundert bauten, statt den Schutt zu räumen, direkt darauf, wodurch natürliche erhöhte Plattformen auf der Höhe des heutigen ersten Stocks entstanden. Läden und Gewölbekeller (Steinkeller) entwickelten sich auf dem ursprünglichen, niedrigeren Bodenniveau, während sich auf der erhöhten Plattform darüber ein neuer Fußgängerweg und Ladenfronten entwickelten, schließlich überdacht zu den heute sichtbaren durchgehenden Galerien.
Eine konkurrierende Theorie verweist auf defensive oder kommerzielle Logik — Trennung des Fußgänger-Einkaufsverkehrs vom Karren- und Viehverkehr auf den Straßen darunter, ähnlich im Prinzip zu arkadierten Marktstädten auf dem europäischen Kontinent, obwohl keine dieser Parallelen ganz zu Chesters spezifischer zweistöckiger Form passt. Was auch immer der genaue Mechanismus war, dokumentarische Belege zeigen, dass die Rows im 13. Jahrhundert weitgehend etabliert waren und seither kontinuierlich genutzt, verändert und umgebaut wurden — was Sie heute durchqueren, ist eine funktionierende kommerzielle Struktur, die seit rund 800 Jahren fast ununterbrochen in Gebrauch ist, kein bewahrtes Museumsstück.
Was unter der Straße erhalten ist — die Gewölbekeller
Unter einer Reihe von Läden entlang der Rows, besonders auf Bridge Street und Watergate Street, überleben steingewölbte Gewölbekeller aus dem Mittelalter, ursprünglich für Lagerung oder als Werkstätten genutzt, angesichts ihrer kühlen, dunklen Bedingungen — nützlich für Weinhändler und ähnliche Gewerbe, die stabile Temperaturen benötigten. Eine Handvoll dieser Gewölbekeller beinhaltet wirklich römerzeitliches Mauerwerk oder Fundamente, da die Rows direkt über der Linie der römischen Straßen und Gebäude von Deva Victrix liegen. Der Zugang zur Besichtigung dieser Gewölbekeller variiert vollständig danach, welcher Laden den Raum darüber belegt — manche Geschäfte präsentieren ihren Gewölbekeller als Feature, andere nutzen ihn rein als Lager ohne öffentlichen Zugang, behandeln Sie also jede Gewölbekeller-Besichtigung als angenehmen Bonus statt als etwas, worum Sie einen Besuch herum planen.
Viktorianischer Wiederaufbau und was wirklich alt ist
Nicht alles, was auf den Rows mittelalterlich aussieht, ist es tatsächlich. Ein bedeutender Teil des schwarz-weißen Fachwerk-Erscheinungsbilds entlang von Eastgate und besonders Bridge Street stammt aus einer bewussten viktorianischen Architektur-Wiederbelebung in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, als Chesters städtische Führungspersönlichkeiten und prominente Architekten (allen voran John Douglas) viele Gebäude in einem romantisierten „Old English”-Mock-Tudor-Stil umbauten und neu verkleideten, teils um die Attraktivität der Stadt als Touristen- und Einkaufsziel schon damals zu steigern. Das bedeutet, dass ein beachtlicher Teil dessen, was auf Fotos wie uraltes Fachwerk wirkt, tatsächlich schönes viktorianisches Design ist, statt 500 Jahre alter Originalsubstanz.
Die Watergate Street bietet allgemein den überzeugendsten wirklich mittelalterlichen Abschnitt, mit Fachwerkgebäuden, deren Tragwerk auf das 14. und 15. Jahrhundert datiert, obwohl selbst hier spätere Restaurierung Details über die Jahrhunderte verändert hat. Viktorianische Wiederbelebung von echter mittelalterlicher Substanz zu unterscheiden, ist für ein ungeschultes Auge nicht immer offensichtlich — ein geführter Spaziergang, unten behandelt, ist die effizienteste Art, den Unterschied tatsächlich erkennen zu lernen, statt zu raten.
Gebäude, auf die Sie achten sollten
Eine Handvoll einzelner Gebäude auf den Rows lohnt es sich, bewusst aufzusuchen, statt einfach vorbeizugehen. Bishop Lloyd’s House auf der Watergate Street, größtenteils aus dem frühen 17. Jahrhundert, hat eines der aufwendigsten erhaltenen geschnitzten Fachwerke der Stadt, einschließlich biblischer Szenen und heraldischer Schnitzereien am straßenseitigen Giebel — ein echter Höhepunkt für alle, die sich für jakobinische Wohnarchitektur interessieren, statt für den späteren viktorianischen Wiederbelebungsstil anderswo. Leche House, ebenfalls auf der Watergate Street, ist ein weiteres der überzeugenderen alten Fachwerk-Überbleibsel, mit einer dokumentierten Geschichte, die trotz späterer Veränderungen bis ins Mittelalter zurückreicht.
Auf der Bridge Street halten Sie Ausschau nach Gebäuden mit sichtbaren Gewölbekeller-Eingängen — manche Läden markieren diese mit kleinen Plaketten oder verglasten Sichtfenstern, selbst wo der Raum selbst nicht zum Durchstöbern offen ist — als eine der greifbareren Möglichkeiten, die mittelalterliche Unterirdisch-Struktur zu sehen, ohne eine geführte Tour zu benötigen, die darauf hinweist. Das Chester Cross, an der Kreuzung der vier Hauptstraßen und Rows, markiert den historischen Mittelpunkt der mittelalterlichen Stadt und ist ein nützlicher Orientierungspunkt, falls Sie herausfinden möchten, welche Richtung zu welchem Tor führt.
Vergleich der Rows mit anderen europäischen Arkadenstädten
Historiker, die den Ursprung der Rows erforschen, haben gelegentlich Vergleiche zu arkadierten Marktstädten auf dem europäischen Kontinent gezogen — den überdachten Arkaden Bolognas in Italien oder den galeriehaften Marktplätzen in Teilen Belgiens und der Niederlande, beides Traditionen, bei denen sich überdachte Fußgängerwege neben Erdgeschoss-Gewerbe entwickelten. Der Vergleich ist für Kontext nützlich, aber letztlich begrenzt: Diese kontinentalen Beispiele sind allgemein einstöckige Kolonnaden auf Straßenniveau, die Fußgängern Wetterschutz bieten, statt eine echte zweite vollständige Ladenebene über einen erhöhten Laufgang.
Chesters spezifische Kombination — zwei vollständige, separat begehbare Ebenen, verbunden durch häufige interne Treppen, kontinuierlich entlang vier kreuzender Straßen — hat, soweit Historiker feststellen konnten, weder in Großbritannien noch auf dem Kontinent ein echtes Gegenstück, weshalb genau die Frage „warum geschah dies nur in Chester” offen bleibt, statt durch Verweis auf eine breitere Tradition, an der Chester einfach teilnahm, geklärt zu sein.
Saisonales Shopping und der Weihnachtsmarkt
Die Rows nehmen Ende November und im Dezember einen anderen Charakter an, wenn Chesters Weihnachtsmarkt — einer der etablierteren saisonalen Märkte im Nordwesten — das Gebiet um Rathaus und Kathedralenbezirk mit Ständen füllt, und die Rows selbst mit Lichtern und saisonalen Schaufensterdekorationen geschmückt werden. Es ist eine wirklich andere, geschäftigere Atmosphäre als den Rest des Jahres, einen Besuch wert, falls Ihr Aufenthalt in dieses Fenster fällt, wobei es auch deutlich stärkeren Fußgängerverkehr und höhere Nachfrage nach den beliebtesten unabhängigen Cafés entlang der Watergate Street bedeutet.
Unser Guide zum Chester-Weihnachtsmarkt behandelt Termine, was Sie erwartet, und wie es die weitere Innenstadt ausführlicher beeinflusst. Außerhalb der Festtage laufen die Rows nach den üblichen britischen Ladenöffnungszeiten ohne besondere saisonale Schließungen, wobei einzelne unabhängige Läden manchmal in den ruhigeren Wintermonaten Januar und Februar die Öffnungszeiten reduzieren.
Essen und Trinken entlang der Rows
Über das Shoppen hinaus beherbergen die Rows eine echte Konzentration von Chesters Gastronomieszene, mit Cafés und Restaurants sowohl im Erdgeschoss als auch auf der oberen Galerieebene — die Restaurants der oberen Ebene machen besonders oft ein Feature aus ihren Rows-zugewandten Balkonen oder Fenstern, was Gästen einen leicht erhöhten Blick auf die Straße darunter gibt, der Teil des Reizes ist. Die Watergate Street trägt den Ruf einer stärkeren unabhängigen Café- und Restaurantszene als die stärker von Ketten dominierten Abschnitte Eastgate und Bridge Street. Unser Chester-Restaurant-Guide und Chester-Afternoon-Tea-Guide behandeln beide spezifische Empfehlungen, falls Sie einen Rows-Besuch um eine Mahlzeit statt nur ums Shoppen aufbauen möchten.
Die Rows heute erkunden
Die Rows fungieren als Chesters wichtigstes Einzelhandelsviertel und mischen nationale Hauptstraßen-Ketten auf Straßenniveau mit einer höheren Konzentration unabhängiger Läden, Cafés und Fachhändler auf der oberen Galerieebene — Juweliere, Antiquitätenhändler, Schneider und eine Auswahl wirklich altmodischer Ladenfronten, die dem Zug zum generischen Ketten-Branding widerstanden haben. Besonders die Watergate Street hat einen Ruf für Antiquitäten und gehobenen unabhängigen Einzelhandel, während Eastgate und Bridge Street mehr der Mainstream-Kettenläden tragen.
Weil die obere Rows-Ebene über kurze Treppenläufe in häufigen Abständen erreicht wird, statt über eine einzige durchgehende Treppe, lässt es sich beim Gehen leicht zwischen den beiden Ebenen hin- und herzickzacken und beide Ladenreihen einer Straße in einem Durchgang prüfen, ohne zurückzugehen. Planen Sie mehr Zeit ein, als Sie für einen „kurzen Blick” erwarten würden — das Layout verlangsamt Sie natürlich, und es ist leicht, allein auf einer Straße 30-45 Minuten zu verlieren, falls die Läden Sie interessieren.
Geführte Touren versus eigenständige Erkundung
Die Rows sind ohne Guide unkompliziert zu erkunden — es gibt kein Ticket, keine feste Route und Läden sind offensichtlich zum Stöbern offen —, aber eine geführte Tour fügt hier echten Mehrwert hinzu, gerade weil die architektonische Geschichte (echtes Mittelalter versus viktorianische Wiederbelebung, welche Gewölbekeller einen Blick wert sind, warum die Rows überhaupt existieren) nichts ist, was die Gebäude selbst erklären. Die City Walking Tour & Exploration Game führt als Teil eines breiteren Altstadt-Rundgangs durch die Rows und funktioniert gut für Familien oder Gruppen, die eine selbstgesteuerte, rätselgetriebene Route statt einer geradlinigen Vortrags-Tour möchten.
Die Heart-of-Chester-Wandertour deckt die Rows neben der Stadtmauer und der Außenansicht der Kathedrale mit einem Guide ab, nützlich, wenn Sie den vollständigen Altstadt-Kontext in einer Sitzung möchten, statt ihn sich selbst zusammenzusetzen. Falls Essen mehr Ihr Interesse ist als Architektur, nutzt die Chester-Food-and-Drink-Tour die Rows und umliegenden Straßen als Route, mit Stopps bei mehreren unabhängigen Essens- und Getränkebetrieben unterwegs — eine gute Option, falls Sie Sightseeing mit einer tatsächlichen Mahlzeit kombinieren möchten, statt beides als getrennte Stationen zu behandeln.
Wie die Rows mit dem Rest von Chesters Geschichte zusammenhängen
Die Rows ergeben nur im Kontext von Deva Victrix vollen Sinn, der römischen Festung, deren Straßenraster sie noch fast exakt nachzeichnen, und der Stadtmauer, die denselben historischen Kern umschließt. Zuerst die Mauern zu gehen, dann die Rows, macht die Beziehung zwischen dem römerzeitlichen Straßenplan und seiner mittelalterlichen Wiederverwendung weit lesbarer, als beides isoliert zu sehen. Das Grosvenor Museum, ein kurzer Spaziergang südlich der Rows, zeigt Funde, die unter und um sie herum geborgen wurden, einschließlich Grabsteinen und Alltagsgegenständen, die zeigen, was auf genau diesem Boden stand, bevor die Rows selbst existierten.
Die Chester Cathedral liegt direkt an der Northgate Street, einer der vier Rows-Straßen, was es leicht macht, einen Kathedralenbesuch mit Rows-Shopping in einem einzigen Rundgang ohne Rückweg zu kombinieren. Für die vollständigere Erzählung, die die römische Festung, die Rows und die Kathedrale chronologisch zusammenführt, siehe unseren Guide zur Geschichte Chesters.
Praktische Tipps für einen bequemen Besuch
Da die obere Rows-Ebene häufige kurze Treppen mit unterschiedlichen Stufenhöhen umfasst — manche viktorianisch, manche wirklich mittelalterlich und entsprechend uneben —, macht bequemes, flaches Schuhwerk einen spürbaren Unterschied über einen Nachmittag, den Sie mit dem Zickzacken zwischen den Ebenen verbringen. Die überdachte Galerie bietet echten Schutz vor Regen, was angesichts Chesters häufig nassem Klima ein bedeutender praktischer Vorteil ist; an einem regnerischen Tag ist es deutlich angenehmer, für Einkäufe auf der oberen Rows-Ebene zu bleiben, als auf der offenen Straße darunter — einer der unterschätzteren funktionalen Vorteile dieser ungewöhnlichen Architektur über ihr historisches Interesse hinaus.
Wochentags-Vormittage, besonders außerhalb der Sommerschulferien, sind durchgehend die ruhigste Zeit, um die Rows ohne starken Fußgängerverkehr zu erkunden, während Samstagnachmittage und die Zeit vor Weihnachten am geschäftigsten sind. Falls Menschenmengen ein Anliegen sind, funktioniert ein früher Start gefolgt vom Mauerrundgang oder der Kathedrale, sobald sich die Straßen später am Tag füllen, meist besser als die umgekehrte Reihenfolge.
Eine Anmerkung zu unabhängigem versus Ketten-Einzelhandel
Chesters Rows haben in den letzten Jahrzehnten denselben Druck hin zu nationalen Ketten-Einzelhändlern erlebt wie die meisten historischen britischen Hauptstraßen, und es ist fair zu sagen, dass sich die Balance im Vergleich zu einer Generation zuvor etwas von unabhängig zu Ketten verschoben hat. Trotzdem hat besonders die Watergate Street einen stärker unabhängigen Charakter behalten als die anderen drei Rows-Straßen, teils durch bewusste lokale Wirtschaftsförderungsinitiativen und teils durch Mieten, die historisch etwas niedriger waren als die erstklassigste Eastgate-Frontlage. Falls die Unterstützung unabhängiger lokaler Unternehmen beim Shoppen für Sie Priorität hat, ist die Watergate Street gegenüber den anderen drei die verlässlichere Strategie.
Touristenfallen und praktische Hinweise
Die Rows selbst haben keine Eintrittsgebühr und kaum Touristenfallen-Risiko über gewöhnliche Einzelhandelspreise hinaus, obwohl eine Handvoll als „historisches Chester” beworbener Souvenirläden für generische Geschenkartikel einen spürbaren Aufschlag verlangt, verglichen mit dem, was Sie für ähnliche Produkte anderswo zahlen würden — nichts Unehrliches, aber ein Preisvergleich lohnt sich, falls Souvenirs Priorität haben. Café- und Restaurantpreise direkt auf den meistfotografierten Abschnitten der Rows liegen etwas höher als ein paar Straßen weiter; unser Chester-Restaurant-Guide und Chester-Pub-Guide markieren beide preislich bessere Optionen einen kurzen Spaziergang vom belebtesten touristischen Kern entfernt.
Das Parken direkt im Stadtzentrum ist begrenzt und teuer; nutzen Sie den Park & Ride-Service oder eine der Optionen in unserem Guide zum Parken in Chester, statt für einen Straßenparkplatz nahe den Rows selbst zu kreisen.
Die Rows bei Nacht
Die meisten Rows-Läden schließen früh am Abend gemäß den üblichen britischen Ladenöffnungszeiten, aber die überdachten Galerien selbst bleiben nach Einbruch der Dunkelheit geöffnet und begehbar, wenn sich der Charakter der Straßen erheblich ändert — ruhiger, atmosphärisch beleuchtet, und beliebt bei den abendlichen Geistertour-Betreibern, die die wirklich atmosphärische Mischung aus Schatten, unebenem Stein und jahrhundertealtem Fachwerk der Rows als Kulisse für Chesters gut etablierte lokale Geistergeschichten-Tradition nutzen.
Falls Sie über Nacht in Chester bleiben statt auf einem Tagesausflug durchzureisen, gibt ein Spaziergang nach dem Abendessen durch die leeren oberen Rows einen ganz anderen Eindruck als die geschäftigen Tages-Shoppingmengen — einen Versuch wert, selbst wenn Geistertouren an sich nicht Ihr spezielles Interesse sind — siehe unseren Guide zu Chester-Geistertouren, falls der Abendaspekt doch reizt.
Die Rows in Ihren Besuch einbauen
Unsere Eintages-Reise durch Chester platziert Rows-Shopping und Mittagessen mitten am Tag, zwischen dem morgendlichen Mauerrundgang und einem Nachmittag an der Kathedrale oder dem Grosvenor Museum, und die Zweitages-Reise gibt genug Zeit, um alle vier Rows-Straßen richtig zu erkunden, statt eine oder zwei zu überstürzen. Für einen breiteren Blick auf Chesters Shopping über die historischen Rows hinaus deckt unser Chester-Shopping-Guide das vollständige Einzelhandelsbild ab, und der Chester-Reisezielguide verbindet die Rows mit allem anderen Sehenswerten in der Stadt.
Häufig gestellte Fragen zu Die Rows
Warum hat Chester die Rows und keine andere Stadt?
Niemand weiß es mit Sicherheit. Die führenden Theorien verweisen auf das unebene Bodenniveau, das durch römerzeitlichen Schutt und Bauplattformen entstand, um die spätere mittelalterliche Baumeister herumbauten, statt sie zu planieren, wodurch im 13. und 14. Jahrhundert ein natürlicher Laufgang im ersten Stock entstand, der zu einer dauerhaften überdachten Galerie ausgebaut wurde. Was auch immer die genaue Ursache war, das Ergebnis – eine wirklich einzigartige Stadtform – verbreitete sich nie zu anderen englischen Städten, selbst nicht zu nahegelegenen mit ähnlichen römischen Ursprüngen wie York.Sind die Rows kostenlos zu begehen?
Ja, vollständig kostenlos – sie sind öffentliche Fußgängerwege über den Ladenfronten auf Straßenniveau, keine kostenpflichtige Attraktion, und Sie können die gesamte Länge der Rows aller vier Straßen zu jeder Zeit begehen, zu der die Läden geöffnet sind (allgemein die üblichen britischen Ladenöffnungszeiten, etwa 9-17.30 Uhr, an manchen Abenden länger).Was ist der Unterschied zwischen den Rows und einer normalen Einkaufsstraße?
Eine konventionelle Einkaufsstraße hat eine Ladenreihe auf Straßenniveau. Die Rows haben zwei vollständige Ebenen – Läden auf Straßenniveau, direkt von der Straße zugänglich, und eine zweite Ladenebene, zugänglich über eine überdachte, teils im Freien liegende Galerie auf ungefährer Höhe des ersten Stocks, verbunden durch häufige kurze Treppen. Sie können shoppen, bummeln oder einfach die gesamte Runde gehen, ohne überhaupt auf Straßenniveau abzusteigen, wenn Sie möchten.Überleben echte römische Ruinen unter den Rows?
Stellenweise ja. Mehrere Gewölbekeller (steingewölbte Kellerräume) unter Läden auf den Rows stammen aus dem Mittelalter und beinhalten an einer Handvoll Orten echtes römerzeitliches Mauerwerk oder stehen direkt auf römischen Fundamenten, da die Rows denselben vier Straßen folgen, die Deva Victrixs ursprünglichen römischen Straßenraster nachzeichnen. Manche Läden geben einen Blick auf diese Gewölbekeller frei, wobei der Zugang je nach Geschäft variiert und nicht garantiert ist.Welche Straße hat die am besten erhaltenen Rows?
Die Watergate Street gilt allgemein als der historisch intakteste Abschnitt, mit einigen wirklich mittelalterlichen Fachwerkgebäuden, während Eastgate und Bridge Street eine Mischung aus Mittelalter, viktorianischem „Chester Black-and-White Revival"-Wiederaufbau (einer architektonischen Mode des 19. Jahrhunderts, die vielen Gebäuden imitierte Tudor-Fassaden hinzufügte) und modernen Ladenfronten aufweisen. Die beiden ohne Guide auseinanderzuhalten ist nicht immer offensichtlich.Sind die Chester Rows für Rollstühle oder Kinderwagen zugänglich?
Straßenniveau ist durchgehend vollständig zugänglich. Die obere Rows-Ebene ist gemischt – manche Abschnitte haben Rampen oder Aufzüge, die von einzelnen Geschäften installiert wurden, aber viele Abschnitte sind nur über Treppen erreichbar, sodass ein Rollstuhlfahrer bequem im Erdgeschoss einkaufen kann, aber nicht jeden Teil der oberen Galerie erreicht.
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