Châteaux gallois en 2 jours : itinéraire
From Chester: North Wales and Caernarfon Castle Tour
Duration: 10 hours
Conwy et Caernarfon, deux des châteaux du XIIIe siècle d’Édouard Ier classés à l’UNESCO, sont tous deux accessibles depuis Chester sans voiture — Conwy via un train direct jusqu’à Llandudno, Caernarfon via Bangor plus une courte correspondance en bus. Cet itinéraire de 2 jours est l’équivalent en train de notre road trip des châteaux du Nord du Pays de Galles, abandonnant le château de Beaumaris sur Anglesey (qui nécessite vraiment une voiture) en échange d’un itinéraire qui fonctionne entièrement en transport public.
Les deux châteaux font partie du site du patrimoine mondial UNESCO « Châteaux et enceintes du roi Édouard dans le Gwynedd », construits dans les années 1280 dans le cadre d’un anneau délibéré de fortifications pour imposer la domination anglaise après la conquête du Pays de Galles. Les faire sans voiture signifie accepter des temps de trajet quelque peu plus longs qu’un itinéraire en voiture, mais cela élimine aussi le stress de naviguer sur des routes galloises inconnues et des centres-villes historiques étroits, et le trajet en train lui-même — particulièrement le tronçon le long de la côte du Nord du Pays de Galles vers Llandudno — est assez pittoresque pour faire partie de l’expérience plutôt qu’un temps mort.
Y aller sans voiture
Les trains de Chester à Llandudno circulent environ toutes les 1-2 heures et prennent environ 1 h 07 en direct — de là, Conwy est un court train local ou une marche de 15-20 minutes à travers le pont de l’estuaire. Pour Caernarfon, prenez le train jusqu’à Bangor (environ une heure à 1 h 15 depuis Chester), puis le service de bus 5/5C/X5 vers Caernarfon, qui circule toutes les 30 minutes et prend environ 35 minutes. Inutile de réserver quoi que ce soit à l’avance — vérifiez simplement l’horaire le matin du voyage, les services étant moins fréquents que les lignes plus utilisées de Chester vers Liverpool et Manchester.
Jour 1 : Conwy
Matin — trajet et arrivée
Prenez un train direct tôt vers Llandudno (environ 1 h 07), puis une courte correspondance locale ou une marche de 15-20 minutes jusqu’à Conwy elle-même. Visez une arrivée en milieu de matinée pour profiter au maximum de la journée. Le trajet en train lui-même longe la côte du Nord du Pays de Galles pour la dernière portion, avec des vues sur la mer s’ouvrant après Colwyn Bay qui font de celui-ci l’un des trajets ferroviaires les plus pittoresques de la région — cela vaut le coup de demander une place côté fenêtre si possible.
Fin de matinée — château de Conwy et murailles de la ville
Le château de Conwy est l’un des châteaux gallois les mieux conservés d’Édouard Ier, construit directement sur un éperon rocheux au-dessus de l’estuaire avec huit tours intactes et une courtine complète — l’entrée coûte généralement 11-15 £ pour un adulte, et il faut environ 90 minutes pour l’explorer correctement, plus si vous grimpez les tours pour les vues sur l’estuaire. Les propres murailles médiévales de Conwy, une cousine plus petite du circuit romain de Chester, se marchent gratuitement et offrent un angle différent sur le château depuis le dessus.
Si vous préférez qu’un guide local raconte l’histoire, une visite guidée privée couvre à la fois le contexte du château et les murailles de la ville en 90 minutes à 2 heures.
Vérifier les disponibilités pour la visite guidée des murailles médiévales de ConwyLe pont suspendu de Conwy, construit par Thomas Telford en 1826 et délibérément stylisé avec des tours crénelées pour correspondre visuellement au château médiéval à ses côtés, vaut un coup d’œil en entrant dans la ville depuis le côté gare — un rare cas d’ingénierie géorgienne essayant d’être architecturalement déférente envers un voisin plus âgé de 600 ans.
Après-midi — la plus petite maison et Plas Mawr
Le quai de Conwy abrite la plus petite maison de Grande-Bretagne (1-2 £ d’entrée, un arrêt de 5 minutes), et Plas Mawr, l’une des maisons de ville élisabéthaines les mieux conservées de Grande-Bretagne, est à courte distance à pied du château si vous voulez ajouter une heure d’histoire supplémentaire à la journée. Le déjeuner chez Alfredo’s sur Castle Street ou au Bridge Café près de l’entrée du château (8-14 £) se glisse bien entre les deux.
Soirée — nuit à Llandudno
Conwy elle-même a un hébergement limité pour la nuit, la plupart des visiteurs s’installent donc à Llandudno à proximité, à 10-15 minutes en train ou bus, avec un choix bien plus large d’hôtels et de guesthouses (70-120 £/nuit) le long de sa promenade victorienne en front de mer. La jetée et les restaurants en front de mer de Llandudno font une agréable promenade du soir après une journée d’escalade de château.
Jour 2 : Caernarfon
Matin — trajet vers Caernarfon via Bangor
Depuis Llandudno, prenez le train jusqu’à Bangor (environ 30-40 minutes), puis le bus 5/5C/X5 vers Caernarfon (environ 35 minutes, partant environ toutes les 30 minutes). Le temps de trajet total porte-à-porte est de 1,5 à 2 heures selon les correspondances, prévoyez donc une marge plutôt que de couper court pour un bus spécifique.
Midi — château de Caernarfon
Le château de Caernarfon est le plus grandiose des châteaux gallois d’Édouard Ier, construit avec des tours polygonales délibérément impériales modelées sur les murailles de Constantinople — un choix de conception unique parmi les châteaux britanniques et une déclaration claire de l’ampleur de l’ambition royale derrière tout le programme de construction « Iron Ring ». C’est aussi le site traditionnel de l’investiture du prince de Galles à l’époque moderne. L’entrée coûte environ 11-16 £ pour un adulte ; prévoyez au moins 90 minutes, plus si le rôle du château dans la cérémonie royale du XXe siècle vous intéresse en plus de ses origines médiévales — des panneaux d’affichage dans tout le site couvrent les deux périodes en détail.
Comparé à Conwy, Caernarfon semble nettement plus grand et délibérément imposant plutôt que simplement défensif, une différence d’intention qui devient évidente une fois qu’on a vu les deux en 24 heures d’intervalle.
Une visite guidée d’une journée depuis Chester couvrant à la fois Conwy et Caernarfon en un seul voyage vaut la peine d’être envisagée si vous préférez ne pas gérer les correspondances train-et-bus vous-même.
Vérifier les disponibilités pour la visite Chester-Nord du Pays de Galles-château de CaernarfonAprès-midi — les murailles de la ville et les vues sur le détroit de Menai
Les propres murailles de la ville de Caernarfon, construites dans le cadre du même projet intégré que le château plutôt qu’ajoutées ultérieurement, se marchent gratuitement et offrent des vues sur le détroit de Menai vers Anglesey — par temps clair, on peut distinguer les ponts Britannia et Menai reliant le continent à l’île. Le déjeuner dans la zone de la place du château (8-14 £) fonctionne bien avant la marche de retour vers la gare ou l’arrêt de bus pour le trajet retour ; la place elle-même, Y Maes, double comme principal espace de marché de la ville certains jours de la semaine si vous tombez sur l’un d’eux.
Soirée — retour à Chester
Reprenez l’itinéraire via Bangor vers Chester (environ une heure à 1 h 15 en direct une fois sur le train principal), en visant une arrivée en début de soirée. Si votre transport de correspondance n’est pas prévu avant le lendemain, passer une seconde nuit à Llandudno plutôt que de retourner directement à Chester vaut la peine d’être envisagé, cela évite un long trajet de dernier jour empilé sur une journée complète de visite.
Budget pour deux jours
- Hébergement (1 nuit, Llandudno) : 70-120 £ pour la chambre
- Trains et bus (boucle Chester-Llandudno-Bangor-Caernarfon-Chester) : environ 35-55 £ par personne
- Entrée château de Conwy : 11-15 £
- Entrée château de Caernarfon : 11-16 £
- Repas sur 2 jours : 45-70 £ par personne
- Total par personne sur 2 jours : environ 170-280 £
Les deux entrées de château (22-31 £ combinées par adulte) sont le principal coût fixe au-delà de l’hébergement et du transport — les murailles de la ville à Conwy et Caernarfon, le détour de la plus petite maison, et la promenade en front de mer à Llandudno ne coûtent tous rien au-delà du temps. Réserver les trains quelques jours à l’avance quand c’est possible, plutôt que d’acheter le jour même, peut réduire significativement la portion transport de ce budget, particulièrement pour l’étape plus longue Chester-Llandudno.
Notes sur les bagages pour un voyage de châteaux en train
Les deux châteaux sont largement ouverts aux éléments une fois à l’intérieur, emportez donc une couche imperméable quelle que soit la prévision — la météo côtière du Nord du Pays de Galles change vite, et les tours et créneaux offrent peu d’abri contre des rafales soudaines. Des chaussures solides et accrocheuses comptent pour les escaliers en pierre médiévale d’origine des deux sites, qui peuvent être irréguliers et glissants par temps humide. Puisque vous comptez sur les transports publics plutôt qu’une voiture, cela vaut aussi la peine de garder une copie imprimée ou téléchargée de l’horaire de train et bus de la journée, le signal mobile pouvant être irrégulier dans certaines parties de la vallée de Conwy et le long de certains tronçons de la ligne côtière.
Pourquoi s’installer à Llandudno plutôt que faire l’aller-retour à Chester chaque soir
Faire cet itinéraire comme deux allers-retours d’une journée séparés depuis Chester est possible mais ajoute des heures de trajet supplémentaires sur les deux jours, puisque vous referiez le trajet Chester-Llandudno-Bangor deux fois plutôt qu’une. S’installer à Llandudno pour la nuit intermédiaire réduit notablement le temps de trajet total et signifie que le deuxième jour commence depuis un point déjà proche de Bangor et Caernarfon, plutôt que de nécessiter le trajet complet depuis Chester une seconde fois.
Pièges à touristes à éviter
Évitez d’acheter des billets de château auprès de revendeurs tiers annoncés près des entrées à des prix gonflés — Conwy et Caernarfon vendent tous deux des billets officiels à leurs propres guichets aux prix indiqués ci-dessus. À Caernarfon, certaines boutiques de souvenirs près du château facturent nettement plus que des boutiques une ou deux rues plus loin dans le centre-ville.
Comparaison avec la version en road trip
Le compromis évident face à notre road trip des châteaux du Nord du Pays de Galles est le château de Beaumaris sur Anglesey, que cet itinéraire ferroviaire abandonne entièrement puisque l’île n’a aucune liaison de transport public significative depuis Bangor dans un délai raisonnable. Ce que vous gagnez à la place, c’est un coût inférieur (pas de location de voiture ni de carburant), pas besoin de naviguer sur des routes inconnues, et un trajet en train vraiment pittoresque le long de la côte que certains voyageurs apprécient autant que les châteaux eux-mêmes. Si Beaumaris compte assez pour vous pour justifier la location d’une voiture pour un seul château supplémentaire, la version road trip est le meilleur choix ; si deux châteaux bien explorés suffisent, cet itinéraire ferroviaire les livre plus simplement.
Si vous avez plus (ou moins) de temps
Si vous préférez ajouter le château de Beaumaris sur Anglesey et que louer une voiture ne vous dérange pas, notre road trip des châteaux du Nord du Pays de Galles couvre les deux mêmes châteaux plus Beaumaris sur les mêmes deux jours. Pour une version qui s’étend dans les montagnes de Snowdonia en plus des châteaux, voir Chester et le Nord du Pays de Galles en 3 jours.
Questions fréquentes sur les châteaux gallois en 2 jours en train
Puis-je vraiment faire Conwy et Caernarfon sans voiture ?
Oui — Conwy se connecte directement en train via Llandudno, et Caernarfon est accessible via Bangor plus un service de bus fiable et fréquent. Cela prend un peu plus de temps que conduire, mais c’est un itinéraire train-et-bus vraiment viable.
Dois-je réserver les billets de train ou bus à l’avance ?
Généralement pas nécessaire — achetez le jour même ou quelques jours à l’avance pour une petite économie sur les trains ; le bus de Bangor à Caernarfon se paie à bord et ne nécessite pas de réservation à l’avance.
Pourquoi s’installer à Llandudno plutôt qu’à Conwy ou Caernarfon elles-mêmes ?
Llandudno offre un choix d’hébergement nettement plus large et un front de mer plus animé pour une soirée, et se trouve commodément entre les deux châteaux sur la ligne ferroviaire, en faisant une base pratique pour cette boucle particulière de deux jours.
Cet itinéraire convient-il si j’ai une mobilité réduite ?
Les deux châteaux impliquent quelques escaliers pour les meilleures vues (ascensions de tour à Conwy, terrain irrégulier à l’intérieur de la basse-cour de Caernarfon), bien que l’accès de plain-pied couvre les cours principales des deux. Les correspondances train et bus elles-mêmes sont simples, avec un accès de plain-pied aux gares principales.
Quelle est la meilleure période de l’année pour visiter ces châteaux en train ?
Mai à septembre pour la plus longue luminosité, puisque vous comptez sur les correspondances de transport public plutôt qu’une voiture, et les heures de jour plus courtes en hiver rendent l’étape Bangor-Caernarfon plus précipitée. Les deux châteaux sont ouverts toute l’année avec des horaires d’hiver réduits.
Comment cet itinéraire ferroviaire se compare-t-il en coût à la conduite ?
C’est généralement moins cher dans l’ensemble une fois qu’on prend en compte la location de voiture et le carburant, bien que cela coûte plus en temps de trajet total. Si deux personnes ou plus voyagent ensemble et partagent une voiture de location, conduire peut finir par coûter similaire ; les voyageurs solo ou en duo comptant sur les transports publics ont tendance à s’en sortir financièrement mieux avec cette version ferroviaire.
Bangor vaut-elle un arrêt plutôt que de simplement changer de train et de bus là-bas ?
Bangor possède une petite cathédrale et une rue principale agréable, et si vous avez 30-45 minutes de libre entre les correspondances, c’est un endroit raisonnable pour prendre un café, bien que ce ne soit pas une destination en soi à l’échelle de Conwy ou Caernarfon et la plupart des visiteurs la traitent purement comme un point de correspondance.
Que se passe-t-il si je rate la correspondance de bus depuis Bangor vers Caernarfon ?
Le service 5/5C/X5 circule environ toutes les 30 minutes toute la journée, une correspondance manquée coûte donc une demi-heure plutôt que de faire dérailler la journée — c’est assez fréquent pour que cet itinéraire ne nécessite pas un timing de précision, juste une conscience générale de l’horaire.
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