I migliori pub di Chester, dalle taverne medievali ai gastropub lungofiume
Risposta rapida: per un pub genuinamente antico, il Boot Inn su Eastgate Street risale al 1600; per il miglior rapporto cibo-pub, Telford’s Warehouse vicino al bacino del canale; per una pinta centrale affidabile con storia, il Bear & Billet su Lower Bridge Street. Aspettatevi £5-6 per una pinta e £15-25 per un piatto principale in ciascuno di essi.
I vecchi, trattati onestamente
Chester ha più pub genuinamente antichi della maggior parte delle città inglesi delle sue dimensioni, un effetto collaterale del fatto che le mura cittadine hanno mantenuto in gran parte intatta la pianta stradale medievale. Il Boot Inn, su Eastgate Street appena fuori dalla via commerciale principale, è di solito citato come l’edificio-pub più antico di Chester, con travi e un interno a soffitto basso che non sono una ricostruzione a tema — è la cosa vera, leggermente usurata in un modo che sembra guadagnato piuttosto che curato. Si affolla sia di turisti sia di locali, quindi il primo serale è una scommessa migliore del sabato all’ora di punta se volete davvero sedervi.
Il Bear & Billet, su Lower Bridge Street vicino all’Old Dee Bridge, è un grande edificio a struttura in legno del XVII secolo che fu un tempo la casa cittadina dei conti di Shrewsbury prima di diventare un pub. Ora è una casa Sam Smith’s, il che significa bevande notevolmente economiche secondo gli standard di Chester (un vero punto a favore in un pub crawl) e un menu diretto e senza pretese.
Ye Olde Custom House Inn, nascosto appena fuori Watergate Street, è più piccolo e facile da mancare camminando, ma ha una solida pretesa di essere uno dei locali con licenza più antichi della città, con cantine che pare precedano l’edificio attuale. Vale dieci minuti anche se non restate per una pinta intera.
Il lato gastropub
Telford’s Warehouse si trova proprio vicino al bacino del canale a nord del centro città, in un magazzino vittoriano genuinamente riconvertito piuttosto che una conversione a tema — soffitti alti, mattoni a vista, e un menu che è un gradino sopra il cibo da pub standard (piatti principali intorno a £15-22). Ospita anche musica dal vivo in alcune serate, cosa che i pub del centro Chester per lo più non fanno, quindi vale la pena controllare il loro programma se volete un pub con più cose in corso di una serata quiz.
L’Architect, vicino alla cattedrale, propende più verso gastropub-ristorante che pub tradizionale, con un menu costruito intorno ai classici britannici fatti bene invece che riscaldati. È una buona scelta se parte del vostro gruppo vuole “un pub” e parte vuole “un vero pasto” — soddisfa entrambi senza che nessuno debba scendere troppo a compromessi.
Il tour a piedi enogastronomico di Chester vale la pena considerarlo se volete un percorso guidato tra diversi di questi invece di scoprirlo da soli — tipicamente copre una manciata di tappe con degustazioni incluse, il che per una prima visita elimina l’incertezza su da dove iniziare.
Cosa saltare davvero
Alcuni dei pub direttamente sulla via turistica principale — Bridge Street, Eastgate Street, proprio accanto all’ingresso della cattedrale — fanno pagare notevolmente di più per birra e cibo nella media rispetto a locali due o tre strade più indietro, facendo leva sul via vai piuttosto che sulla qualità. Non c’è bisogno di nominare e biasimare individualmente, ma la regola generale vale a Chester come nella maggior parte dei centri storici inglesi: il pub con la coda fuori un martedì pomeriggio non è necessariamente il migliore, è semplicemente il più visibile.
Chester ha anche una serie di locali a tema “ghost pub” che puntano decisamente sull’angolo dark-tourism della città (Chester ha una genuina reputazione per i ghost tour). Vanno bene per quello che sono — un po’ di teatro con la vostra pinta — ma non aspettatevi cibo serio, e aspettatevi di pagare un piccolo sovrapprezzo per il branding.
La scena delle birre artigianali e più recente
La scena dei pub di Chester non è fatta solo di vecchie taverne e gastropub — c’è anche una presenza più piccola ma crescente di birre artigianali, con una manciata di negozi specializzati in bottiglie e taproom aperti negli ultimi anni che attirano una clientela diversa dai frequentatori tradizionali del Bear & Billet o del Boot Inn. Questi tendono a essere locali più piccoli, prevalentemente in piedi, piuttosto che posti per un pasto seduti, e valgono un’ora piuttosto che una serata se è specificamente la birra artigianale che cercate invece di una vera esperienza da pub.
Musica dal vivo e serate quiz
Oltre agli occasionali concerti dal vivo di Telford’s Warehouse, diversi pub centrali organizzano serate quiz settimanali (di solito a metà settimana, tipicamente martedì o mercoledì sera) che vale la pena conoscere se restate qualche notte e volete una serata fuori genuinamente locale invece che rivolta ai turisti. Non sono pubblicizzate pesantemente ai visitatori, quindi controllare i social media di un pub o chiedere al bancone il giorno prima è il modo pratico per scoprire cosa c’è in programma.
Bere lungo il canale oltre Telford’s Warehouse
Il tratto dello Shropshire Union Canal a nord del centro città ha una manciata di opzioni oltre allo stesso Telford’s Warehouse, e una passeggiata lungo l’alzaia dal bacino del canale è un’alternativa piacevole e più tranquilla alle strade centrali più trafficate in una bella serata — meno folla, un ritmo più lento, e viste sulle imbarcazioni fluviali ormeggiate lungo la riva. È una camminata di 10-15 minuti dalle vie principali dello shopping, abbastanza per sentire un genuino cambio di scena senza essere scomodo.
Logistica pratica per un pub crawl
Il centro di Chester è abbastanza compatto che un pub crawl funziona genuinamente a piedi — la maggior parte dei pub sopra elencati sono a 10-15 minuti a piedi l’uno dall’altro, raggruppati intorno a Eastgate Street, Lower Bridge Street e il bacino del canale. Non serve un taxi tra le tappe a meno che non vi dirigiate verso qualcosa di più lontano come Christleton o i Groves con brutto tempo.
I prezzi standard di una pinta in centro Chester si aggirano su £5-6, leggermente meno nelle case Sam Smith’s come Bear & Billet, e più vicini a £6-7 per la birra artigianale nei locali gastropub più recenti. Un pasto da pub — un piatto principale e una bevanda — di solito si attesta su £15-25 a seconda di dove andate, grosso modo in linea con le medie dei centri città britannici piuttosto che particolarmente costoso o economico.
Pub con vista sul fiume
Una manciata di pub lungo i Groves e vicino all’Old Dee Bridge fanno leva sulla loro posizione lungofiume tanto quanto sulla scelta di birre, e in una serata calda un tavolo con vista sulla Dee vale il modesto sovrapprezzo che alcuni di questi locali fanno pagare rispetto agli equivalenti senza vista più verso il centro. Non sono necessariamente dove andereste per la pinta migliore di Chester, ma per un ultimo drink rilassato della serata con una vista genuinamente bella, si guadagnano il loro posto in un pub crawl più lungo piuttosto che essere la prima tappa della serata.
I pub in catena, e perché non sono automaticamente il nemico
Chester ha la sua quota di pub in catena — i Wetherspoons tra questi — e mentre questa guida si concentra su locali indipendenti e storici, vale la pena essere onesti: le catene sono costantemente l’opzione più economica in centro città sia per cibo sia per bevande, e per i viaggiatori con budget limitato o che semplicemente vogliono un pasto affidabile e senza sorprese, sono una scelta legittima piuttosto che qualcosa da evitare per principio. Il compromesso è ovvio — meno carattere, più prevedibilità — ma a volte è esattamente ciò che un viaggiatore stanco vuole la prima sera di un viaggio.
Cosa bevono davvero i locali
Il Cheshire ha una scena birraria locale piccola ma genuina, e diversi pub di Chester tengono almeno un’ale alla spina prodotta nel Cheshire accanto ai marchi nazionali più familiari. Chiedere al personale al bancone cosa è prodotto localmente, invece di optare di default per una lager familiare, è un piccolo modo per avere un’esperienza da pub più radicata nel territorio, e la maggior parte del personale al bancone è felice di illustrare le opzioni se non siete sicuri di cosa provare. Anche il sidro è ben rappresentato in questa parte dell’Inghilterra, con diversi pub che offrono un sidro alla spina a rotazione accanto alla loro lista di birre — vale la pena provarlo anche se di solito non lo bevete, poiché la tradizione del sidro dell’Inghilterra occidentale e delle zone di confine attraversa il Cheshire più di quanto i visitatori di altre parti del Regno Unito potrebbero aspettarsi.
Arrosti della domenica e bere di giorno
Diversi dei pub menzionati fanno un vero arrosto della domenica, e la scena del pranzo domenicale di Chester vale la pena costruirci intorno una visita se il vostro viaggio cade in un weekend — prenotate in anticipo, poiché i tavoli si riempiono già dal primo pomeriggio nei locali più conosciuti. Per bere di giorno senza la folla serale, la tarda mattinata fino al primo pomeriggio in un giorno feriale è genuinamente la finestra più tranquilla in quasi tutti i pub di questa lista, utile se cercate di combinare una pinta rilassata con il turismo invece di lottare per un tavolo.
Oltre il pub crawl
Se la birra non è il focus e siete più interessati a dove Chester mangia davvero, la nostra guida ai ristoranti di Chester copre il lato dei pasti seduti della città, e la scena gastronomica di Chester si allarga a mercati, caffè e le nuove aperture indipendenti. Per la ripartizione completa specifica dei pub inclusi orari di apertura e quali fanno cibo tutto il giorno, consultate la guida di Chester ai suoi pub.
Se pianificate una serata più orientata ai racconti di fantasmi che al gastropub, la guida ai ghost tour di Chester copre quel lato della reputazione notturna della città, e il nostro itinerario di 1 giorno a Chester inserisce una tappa serale al pub in una giornata intera di turismo senza sovraccaricare il programma.
