Przewodnik po Welsh Highland Railway
Jak długa jest Welsh Highland Railway i co pokazuje?
Welsh Highland Railway biegnie około 25 mil między Caernarfon a Porthmadog, najdłuższa zabytkowa linia wąskotorowa w Brytanii, przechodząc bezpośrednio pod zachodnią stroną Snowdon. Pełna jednokierunkowa podróż zajmuje około 2 godzin, z biletami powrotnymi na całą trasę zwykle £45-£55 dla dorosłych.
Najdłuższa zabytkowa kolej wąskotorowa w Brytanii
Welsh Highland Railway to współczesna historia sukcesu zbudowana na starych fundamentach. Wcześniejsza Welsh Highland Railway działała nieregularnie na początku XX wieku przed zamknięciem w 1937 roku, jej tory zdemontowane i w dużej mierze zapomniane przez dekady. Obecna kolej została odbudowana etapami od lat 90. XX wieku przez tę samą organizację, która prowadzi Ffestiniog Railway, ponownie wykorzystując odcinki oryginalnego nasypu i kończąc pełną 25-milową trasę między Caernarfon a Porthmadog w 2011 roku — naprawdę duże przedsięwzięcie inżynieryjne, obejmujące nowy most przez przełęcz Aberglaslyn i odcinek tunelu, który trzeba było ponownie otworzyć po dekadach nieużywania.
Rezultat to najdłuższa zabytkowa kolej wąskotorowa w Brytanii, i prawdopodobnie najbardziej scenicznie dramatyczna z linii parowych North Wales, ponieważ w przeciwieństwie do zalesionej doliny Ffestiniog, Welsh Highland przebiega przez znacznie bardziej otwarty górski kraj, przechodząc bezpośrednio pod zachodnią flanką samego Snowdon między Rhyd Ddu a Beddgelert.
Trudne pierwsze życie i długa, kontrowersyjna odbudowa
Oryginalna Welsh Highland Railway, utworzona w 1922 roku z połączenia wcześniejszych nieudanych linii, nigdy nie odniosła sukcesu komercyjnego. Przez całe swoje krótkie istnienie zmagała się finansowo, zamknęła się dla pasażerów w 1936 roku, straciła ostateczny ruch towarowy rok później i została formalnie porzucona w 1941 roku, gdy jej szyny zostały zarekwirowane na potrzeby wojenne — powszechny los zmagających się linii bocznych podczas II wojny światowej. Przez pół wieku potem nasyp leżał zaniedbany, miejscami odzyskiwany przez rolnictwo i leśnictwo.
Współczesne odrodzenie, zaczynające się na poważnie w latach 90., nie było bez kontrowersji. Odbudowa linii wymagała negocjacji z właścicielami ziemi wzdłuż całej 25-milowej trasy, pozyskania funduszy z walijskich i europejskich źródeł, oraz — bardziej kontrowersyjnie — rozwiązania długotrwałego sporu o to, czy odbudowana kolej powinna kończyć się wewnątrz Caernarfon, wykorzystując odcinek nasypu potrzebny też do innych celów. Ostateczne ukończenie pełnej trasy w 2011 roku, łączące się bezproblemowo w Porthmadog z Ffestiniog Railway pod wspólnym zarządem, reprezentowało jeden z największych projektów odbudowy kolei podjętych gdziekolwiek w Brytanii w czasach współczesnych.
Trasa i co zobaczysz
Zaczynając w Caernarfon, pociągi odjeżdżają ze stacji krótko spacerem od zamku Caernarfon i średniowiecznych murów miasta, wznosząc się stopniowo przez pola uprawne przed wjazdem w prawdziwą górską scenerię wokół Waunfawr i Rhyd Ddu, gdzie szczyt Snowdon jest widoczny w pogodny dzień, wznosząc się bezpośrednio nad linią — prawdopodobnie lepszy widok na górę, niż uzyskasz z samego Llanberis, ponieważ patrzysz na szczyt z innego kąta przez otwarte wrzosowisko. Linia następnie schodzi przez przełęcz Aberglaslyn, wąski, zalesiony wąwóz, jeden z najczęściej fotografowanych odcinków kolei w Walii, przed dotarciem do Beddgelert (wartościowy przystanek sam w sobie, z legendarnym grobem Gelerta, wiernego psa, krótko spacerem od stacji) i wreszcie Porthmadog, gdzie łączy się bezpośrednio z Ffestiniog Railway.
Pełna jednokierunkowa podróż zajmuje około 2 godzin; powrotna podróż w obie strony, wykonalna w jednym (długim) dniu, zajmuje 4-4,5 godziny czystego czasu podróży przed dodaniem jakichkolwiek przystanków. Większość odwiedzających albo pokonuje całą długość w jedną stronę i wraca drogą lub autobusem, albo wybiera krótszy odcinek — Caernarfon do Beddgelert lub Beddgelert do Porthmadog — zamiast angażować się w całą podróż w obie strony samym pociągiem.
Beddgelert i legenda Gelerta
Beddgelert jest prawdopodobnie najładniejszą wsią na całej trasie, skupiskiem kamiennych chat u zbiegu dwóch rzek, i bierze swoją nazwę (oznaczającą „grób Gelerta”) od bardzo lubianej, ale niemal na pewno wymyślonej legendy: że XIII-wieczny walijski książę, Llywelyn Wielki, wrócił z polowania i znalazł kołyskę swojego dziecka przewróconą, a wiernego psa Gelerta pokrytego krwią, zabił psa w przypływie gniewu, zakładając, że zaatakował dziecko, po czym odkrył dziecko żywe i martwego wilka obok — zdając sobie zbyt późno sprawę, że Gelert w rzeczywistości uratował dziecko.
Historycy generalnie uważają sam grób i przypisaną mu historię za georgiański wynalazek turystyczny, a nie prawdziwą historię średniowieczną, ale pozostaje popularnym, delikatnie melancholijnym krótkim spacerem z centrum wsi niezależnie od jego autentyczności, i nie powstrzymało to pokoleń odwiedzających przed odbyciem pielgrzymki.
Przełęcz Aberglaslyn bardziej szczegółowo
Jeśli jest jeden odcinek tej kolei wart zaplanowania wyboru miejsca wokół niego, to przełęcz Aberglaslyn, wąski, stromościenny wąwóz, gdzie Afon Glaslyn przeciska się między ścianami skalnymi na tyle blisko siebie miejscami, że oryginalni wiktoriańscy budowniczowie kolei musieli wysadzać i drążyć tunel, zamiast po prostu kłaść tor. Współczesna rekonstrukcja ponownie wykorzystała dużą część tego oryginalnego przebiegu, w tym krótki tunel, który był zamurowany i zapomniany przez dekady, zanim ekipy restauracyjne ponownie go otworzyły w latach 2000.
Pociągi zauważalnie zwalniają na tym odcinku, częściowo dla bezpieczeństwa na ciasnych zakrętach, a częściowo, podejrzewa się, ponieważ operatorzy wiedzą, że to odcinek, który każdy pasażer chce mieć czas na sfotografowanie. Rzeka poniżej płynie zaskakująco turkusowo-zielona w dobrym świetle, zasilana minerałami spływającymi z krainy łupków wyżej w dolinie, a kombinacja skały, wody i dymu z lokomotywy parowej dryfującego przez wąwóz to pojedynczy obraz najbardziej kojarzony z tą koleją w turystycznej fotografii. Przybądź z gotowym aparatem, zamiast szperać za nim, gdy już go przejeżdżasz — przełęcz mija w kilka naprawdę szybkich minut.
Waunfawr i cichszy odcinek środkowy
Między Caernarfon a Rhyd Ddu linia przechodzi przez łagodniejszy kraj rolniczy wokół Waunfawr, dom niewielkiego centrum dziedzictwa i cenionego lokalnego browaru, który stał się nieoficjalnym przystankiem dla entuzjastów kolei łączących piwo z obserwowaniem pociągów — pub znajduje się wystarczająco blisko linii, że przejeżdżające lokomotywy parowe są wyraźnie słyszalne z jego ogrodu piwnego. Ten środkowy odcinek jest często pomijany przez odwiedzających skupionych na widokach Snowdon dalej na południu lub dramacie przełęczy Aberglaslyn blisko Porthmadog, ale oferuje przydatne poczucie pracującego krajobrazu rolniczego, przez który kolej przechodzi przez większość swojej długości, kontrast wobec bardziej dramatycznej scenerii górskiej i wąwozowej po obu stronach.
Ceny i rezerwacja
Bilety powrotne dla dorosłych na pełną trasę Caernarfon-Porthmadog zwykle wynoszą £45-£55, z dostępnymi krótszymi biletami punkt-do-punktu na częściowe podróże (przydatne, jeśli chcesz przejechać na przykład tylko odcinek przełęczy Aberglaslyn). Bilety łączone obejmujące zarówno Welsh Highland, jak i Ffestiniog Railway istnieją dla odwiedzających robiących obie linie w ustalonym okresie, co wychodzi taniej niż kupowanie każdej osobno, jeśli spędzasz pełny dzień na torach. Dzieci generalnie podróżują za mniej więcej połowę ceny dorosłego.
Pociągi kursują codziennie przez główny letni sezon, ze zredukowanym rozkładem w miesiącach przejściowych i bardzo ograniczoną zimową obsługą, głównie wokół specjalnych kursów świątecznych. Szczytowe letnie weekendy mogą wyprzedawać się na popularnych godzinach odjazdu, więc rezerwacja kilka dni wcześniej jest rozsądna, zamiast zakładać, że możesz się pojawić i wsiąść.
Caernarfon: warty pełnego przystanku, nie tylko stacji
Caernarfon zasługuje na więcej czasu, niż daje większość odwiedzających przed lub po swoim pociągu. Zamek Caernarfon, zbudowany przez Edwarda I pod koniec XIII wieku jako najpotężniejszy element wystawowy jego podboju Walii, jest jednym z najlepiej zachowanych średniowiecznych zamków w Brytanii i obiektem dziedzictwa UNESCO obok Conwy, Beaumaris i Harlech. Średniowieczne mury miasta, w dużej mierze nienaruszone, są same w sobie do przejścia, a promenada portowa wzdłuż Menai Strait daje dobre widoki na Anglesey.
Wycieczka piesza z przewodnikiem po historycznym Caernarfon obejmuje teren zamku i mury miasta w około 1,5 godziny, rozsądny sposób na zobaczenie najważniejszych atrakcji, jeśli odjazd pociągu ogranicza Twój czas. Jeśli przybywasz przez Holyhead (na przykład pasażerowie wycieczkowców), wycieczka z przewodnikiem do zamku Caernarfon z biletem wstępu z Holyhead łączy transfer i wizytę w zamku w jednej rezerwacji.
Dotarcie z Chester
Caernarfon nie ma bezpośredniej linii kolejowej — najbliższa stacja główna to Bangor, połączona z Caernarfon regularnym autobusem (około 30 minut), odkąd oryginalna linia boczna zamknęła się w 1970 roku. Z Chester realistyczna trasa to pociąg do Bangor (mniej więcej 1 godzina 15 minut), a następnie autobus dalej, lub prowadzenie samochodu całą drogą przez A55 w około 1 godzinę 30 minut do 1 godziny 45 minut. Większość odwiedzających jedzie samochodem, szczególnie łącząc kolej z zamkiem i innymi przystankami North Wales w jednym dniu.
Łączenie ze Snowdon i wybrzeżem
Ponieważ Welsh Highland Railway przebiega tak blisko zachodniej strony Snowdon, naturalnie łączy się z szerszym dniem w Snowdonii, zamiast stać samodzielnie. Stacja Rhyd Ddu leży na początku Rhyd Ddu Path, jednej z cichszych tras na górę opisanych w naszym przewodniku po szlakach na Snowdon, a piechurzy czasem korzystają z kolei, by dotrzeć do lub wrócić z punktu startowego, zamiast parkować na obu końcach. Jeśli spędzasz dwa lub trzy dni w regionie zamiast jednego pospiesznego dnia wycieczki, nasz trzydniowy plan podróży Chester i North Wales oraz plan podróży na przygodę w Snowdonii oba wbudowują wystarczająco czasu, by przejechać znaczący odcinek linii, nie traktując tego jako ćwiczenia odhaczania punktów.
Doświadczenie na pokładzie i co zabrać
Wagony to nowoczesna konstrukcja w stylu zabytkowych linii wąskotorowych, ogólnie bardziej przestronna i wygodna niż część zabytkowego wiktoriańskiego taboru znajdowanego na Ffestiniog Railway, ponieważ duża część taboru Welsh Highland została zbudowana lub znacząco przebudowana podczas rekonstrukcji z lat 90.-2010., zamiast odziedziczona po oryginalnej linii z początku XX wieku. Niektóre serwisy obejmują licencjonowany wagon barowy i lekkie przekąski; sprawdź konkretny rozkład, które pociągi obsługują catering, ponieważ nie każdy odjazd to robi. Zabierz aparat naładowany i gotowy na odcinek przełęczy Aberglaslyn w szczególności, powszechnie uznawany za pojedynczych kilka najlepszych minut malowniczej kolei w North Wales.
Pogoda i rozważania sezonowe
Przebiegając głównie przez doliny i niższe zbocza górskie, a nie na szczyt, Welsh Highland Railway jest znacznie bardziej odporna na pogodę niż Snowdon Mountain Railway, choć bardziej odsłonięte odcinki wrzosowiska wokół Rhyd Ddu wciąż mogą być dotknięte silnym wiatrem w zły dzień. Wiosna i wczesne lato dają największą szansę na czyste widoki na sam Snowdon z pociągu; jesienne kolory wzdłuż zalesionego odcinka przełęczy Aberglaslyn rywalizują z czymkolwiek na linii Ffestiniog. Zimowa obsługa jest ograniczona głównie do specjalnych kursów świątecznych, więc to bardzo aktywność od wiosny do jesieni dla większości odwiedzających.
Uczciwe porównanie z Ffestiniog Railway
Jeśli możesz przejechać tylko jedną linię wąskotorową w tej części Snowdonii, wybór zwykle sprowadza się do preferencji scenerii. Welsh Highland daje otwarte widoki górskie i naprawdę spektakularną przełęcz Aberglaslyn; Ffestiniog daje starszą historię, spiralę Dduallt i krótszą, mniej angażującą podróż. Zrobienie obu w jeden dzień jest realistyczne tylko, jeśli zaczniesz wcześnie i zaakceptujesz długi dzień w większości siedzenia w pociągach, zamiast eksploracji pieszo — zobacz nasz przewodnik po Ffestiniog Railway na bezpośrednie porównanie oraz nasz przegląd zabytkowych kolei North Wales na to, jak obie wpasowują się obok Llangollen i linii Conwy Valley.
Pułapki na turystów i uczciwe uwagi cenowe
Miasto Caernarfon, będąc głównym atraktorem turystycznym samo w sobie dzięki zamkowi, ma garstkę obszarów parkingowych blisko stacji kolejowej i zamku, które pobierają zauważalnie więcej niż parkingi prowadzone przez radę krótki spacer dalej — warto szybko sprawdzić oznakowanie, zamiast płacić pierwszą zaproponowaną stawkę. Ceny jedzenia i pamiątek bezpośrednio przy bramach zamku i stacji kolejowej są też nieco wyższe niż kilka ulic dalej w zwykłej głównej ulicy miasta, wzorzec powszechny w większości intensywnie odwiedzanych historycznych miast, a nie coś specyficznego dla Caernarfon.
Częste błędy, których warto unikać
Najczęstszym błędem planowania jest niedoszacowanie, jak długo trwa pełna podróż w obie strony — przy 4-4,5 godziny czystego czasu podróży, próba pełnego powrotu Caernarfon-Porthmadog w jednym dniu obok innych zajęć, jak zamek Caernarfon czy Portmeirion, zwykle oznacza wybór jednego lub drugiego, nie obu, chyba że jesteś przygotowany na naprawdę długi dzień z małą ilością czasu na faktyczne zwiedzanie któregokolwiek z końców. Drugim częstym błędem jest założenie, że Beddgelert, mniej więcej w połowie trasy, oferuje szybki pięciominutowy przystanek; wieś i spacer do grobu Gelerta wygodnie wypełniają 45 minut do godziny, a pospieszne przejście pomija dużą część tego, co czyni linię wartą przejazdu w pierwszej kolejności.
Dostępność
Ponieważ duża część taboru Welsh Highland Railway została zbudowana specjalnie podczas rekonstrukcji z lat 90.-2010., a nie odziedziczona po dekadach starych zabytkowych wagonach, dostępność jest ogólnie nieco lepsza niż na niektórych starszych zabytkowych liniach regionu, z niektórymi wagonami oferującymi bezstopniowe lub rampowe wejście i dedykowane miejsca dla wózków inwalidzkich. To wciąż różni się w zależności od konkretnego serwisu i przydzielonego taboru danego dnia, więc potwierdź bezpośrednio z koleją, jeśli dostępność jest twardym wymogiem dla Twojej wizyty, i zostaw dodatkowy czas na stacjach Caernarfon lub Porthmadog, by personel mógł pomóc przy wejściu.
Praktyczne uwagi
Toalety i lekkie przekąski są dostępne na dłuższych serwisach, ale nie gwarantowane na każdym pociągu, więc sprawdź przed wejściem na pokład, jeśli ma to znaczenie dla Twojej podróży. Jak w przypadku wszystkich zabytkowych linii regionu, pogoda rzadko całkowicie zatrzymuje serwisy na tej niższej wysokości, ale warstwy wciąż warto zabrać, ponieważ ogrzewanie wagonów w niektórym taborze może być niekonsekwentne, szczególnie w miesiącach przejściowych, gdy temperatury wahają się bardziej, niż mogłaby sugerować dzienna prognoza w Caernarfon czy Porthmadog.
Uczciwy werdykt
Spośród linii wąskotorowych regionu, Welsh Highland Railway daje najsilniejszy argument za sobą pod względem samej scenerii. Kombinacja otwartych widoków Snowdon wokół Rhyd Ddu i naprawdę spektakularnej przełęczy Aberglaslyn daje jej różnorodność, której krótsza Ffestiniog i łagodniejsza linia Llangollen nie do końca dorównują, a współczesna rekonstrukcja oznacza, że tabor i infrastruktura wydają się mniej improwizowane niż niektóre starsze projekty konserwatorskie regionu.
Kompromisem jest czas i koszt: przy 25 milach i do 4,5 godziny na pełną podróż powrotną, wymaga większego zaangażowania niż jakakolwiek inna zabytkowa linia opisana tutaj, i najlepiej sprawdza się jako centralny punkt pełnego dnia, a nie szybki dodatek wciśnięty między inne atrakcje. Traktuj ją odpowiednio, połącz z zamkiem Caernarfon na jednym końcu lub Portmeirion blisko Porthmadog na drugim, a zasłuży na swoją reputację jednego z najlepszych dni w North Wales dla każdego z prawdziwym zainteresowaniem pociągami, górami lub obydwoma.
Najlepsze doświadczenia
Aktywności do rezerwacji z zweryfikowanymi cenami i natychmiastowym potwierdzeniem na GetYourGuide.
